인천국제공항이 개항 25주년을 맞아 초심으로 돌아가 국민과 함께하는 새로운 도약을 선언했다.
인천국제공항공사는 3월 27일 개항 25주년을 기념하며, 대한민국 대표 관문으로서의 지난 성과를 조명하고 다가올 미래를 향한 청사진을 발표했다.
2001년 3월 29일 성공적으로 개항한 인천국제공항은 지난 25년간 눈부신 성장을 거듭하며 글로벌 허브 공항으로 자리매김했다. 개항 당시 연간 3천만 명 수준이었던 여객 처리 능력은 지속적인 인프라 확충을 통해 비약적으로 증가했다. 공사 측은 "아무것도 없던 영종도 갯벌이 오늘날 세계 최고의 메가 허브 공항으로 탈바꿈할 수 있었던 것은 변함없는 국민들의 성원과 지지 덕분"이라고 전했다.
인천공항의 25년 역사는 끊임없는 도전과 위기 극복의 연속이었다. 1992년 영종도와 용유도 사이의 바다를 메우는 방조제 물막이 공사를 시작으로, '단군 이래 최대 국책사업'이라는 평가 속에서 건설이 추진됐다. 수많은 우려 속에서도 완벽한 준비를 거쳐 성공적인 개항 기념식을 열었으며, 이후 세계공항서비스평가(ASQ) 12년 연속 1위라는 전무후무한 대기록을 세우기도 했다.
2018년에는 제2여객터미널을 성공적으로 개장하며 여객 수용 능력을 대폭 확대했고, 스마트공항으로의 전환을 본격화했다.
또한, 최근에는 제4활주로 신설과 제2여객터미널 확장을 골자로 하는 4단계 건설 사업을 성공적으로 마무리하며 '그랜드 오픈'을 알렸다. 이로써 인천공항은 연간 1억 명 이상의 여객을 수용할 수 있는 세계 3대 초대형 공항으로 도약하게 됐다.
포스트 코로나 시대에 접어들며 항공 수요가 빠르게 회복되는 가운데, 인천공항은 첨단 생체인식 기술, 인공지능(AI) 기반의 수하물 처리 시스템 등 혁신적인 스마트 기술을 선제적으로 도입하고 있다. 이를 통해 여객 편의성을 극대화하고, 친환경 공항 운영을 통해 지속 가능한 미래 성장을 도모한다는 방침이다.
인천국제공항공사 관계자는 "개항 25주년이라는 뜻깊은 해를 맞아, 공항 건설 초기 갯벌 위에서 흘렸던 땀방울과 초심을 다시 한번 되새기고자 한다"며, "앞으로도 가장 안전하고 편리한 공항 서비스를 제공하는 것은 물론, 국민과 함께 호흡하며 대한민국의 경제와 관광 산업을 견인하는 글로벌 리딩 공항으로 힘차게 나아가겠다"고 밝혔다.
