에어프레미아가 장거리 노선 이용객의 편의를 높이기 위해 과감한 결단을 내렸다. 기체당 좌석 수를 줄이는 대신 이코노미 클래스의 공간을 넓혀 더욱 쾌적한 비행 환경을 제공한다.
에어프레미아는 HL8703 항공기의 이코노미 클래스 좌석 간격을 기존 31인치에서 33인치로 확대했다고 2일 밝혔다. 이를 위해 지난 10월 중순부터 좌석 조정 작업에 돌입했으며, 새 단장을 마친 해당 기재는 10월 31일부터 본격적인 운항에 들어갔다.
이번 개조를 통해 HL8703 항공기의 전체 좌석 수는 기존 344석에서 326석으로 총 18석 줄어들었다.
이는 기존 대비 약 5.2% 감소한 수치다. 항공사 입장에서 좌석 공급 규모 축소는 수익성 저하로 이어질 수 있으나, 장거리 비행에서 고객이 체감하는 여유로운 공간 확보를 최우선으로 고려했다는 설명이다.
친환경 카펫 도입과 기재 개조
좌석 간격 확대와 더불어 기내 환경 개선 작업도 함께 이루어졌다. 새롭게 교체된 기내 카펫에는 디지털 프린트 기술을 적용해 에어프레미아 고유의 브랜드 정체성을 시각적으로 구현했다.
특히 기존 제품보다 가벼운 소재를 채택해 항공기 전체 무게를 줄인 점이 눈에 띈다. 이를 통해 장기적인 연료 소비 감소와 탄소 배출 저감 효과까지 거둘 것으로 기대하고 있다.
전 기단 좌석 간격 확대 추진
에어프레미아는 지난 2024년 항공기 두 대를 시작으로, 올해 3월과 이번 HL8703 기재에 이르기까지 이코노미 클래스 좌석 간격을 단계적으로 넓혀왔다. 현재 에어프레미아가 운영 중인 총 9대의 항공기 좌석 구성은 다음과 같다.
- 309석 규모: 3대
- 320석 규모: 2대
- 326석 규모: 3대
- 344석 규모: 1대
아직 개조를 거치지 않은 344석 항공기 1대에 대해서는 해외 정비 일정 등을 종합적으로 검토해 오는 2027년 상반기 내에 좌석 조정을 완료할 계획이다.
에어프레미아 관계자는 장거리 노선에서의 공간적 여유가 고객 만족도에 미치는 영향을 거듭 강조했다.
"장거리 노선에서는 기내에서 보내는 시간이 긴 만큼 좌석 공간과 기내 환경이 고객의 여행 경험에 중요한 요소다. 앞으로도 고객의 탑승 편의를 고려한 좌석 구성과 기내 환경 개선을 이어가겠다."
