말레이시아 관광청 서울사무소는 오는 5월 6일부터 31일까지 26일간 쿠알라 룸푸르 시내 전역에서 도시형 문화 축제 'KL 페스티벌 2026(KL Festival 2026)'이 개최된다고 밝혔다. 쿠알라 룸푸르의 유서 깊은 역사 지구를 무대로 헤리티지 건축물과 공공 공간을 예술, 문화, 시민 참여로 채우는 이번 행사는 전체 프로그램의 약 90%가 무료로 운영된다.
이번 축제는 말레이시아 재무부 및 수상실 산하 연방 직할지부의 지원을 받아, 도시 재생과 문화 기반 개발을 선도하는 공공기관 '띵크 시티(Think City)'와 쿠알라 룸푸르 시청(DBKL)이 공동 주최한다. 아울러 도시의 역사 및 문화 자산 보존을 위한 '와리산 KL(Warisan KL)' 이니셔티브와 연계되며, 쿠알라 룸푸르의 유네스코 창의도시(디자인 분야) 지정을 기념하는 의미도 담고 있다.
"올해로 2회째를 맞이하는 KL 페스티벌은 도시를 새로운 시각으로 경험할 수 있는 포용적이고 가족 친화적인 행사"라며 "2026년 말레이시아 방문의 해를 맞아 전 세계 방문객들에게 쿠알라 룸푸르의 다채로운 문화유산을 선보일 계획"이라고 말레이시아 관광청 관계자는 설명했다.
과거와 미래를 잇는 테마 '기억과 내일'
올해 축제의 공식 테마는 '기억과 내일(Memory & Tomorrow)'이다. 과거로부터 이어진 이야기들이 어떻게 미래를 형성하는지를 탐구하며, 말레이시아의 문화유산을 바탕으로 동시대 예술과 젊은 세대의 시선을 결합한 것이 특징이다. 전통 그림자극인 와양 쿨릿의 재해석부터 현대 무용, 몰입형 설치미술, 연극, 야외 영화까지 다양한 장르가 도시 전역 25개 장소에서 80여 개 이벤트와 700시간 이상의 프로그램으로 펼쳐진다.
주요 프로그램으로는 전통 서사 항 투아(Hang Tuah)를 현대적으로 재해석한 'Fragments of Tuah', 정체성과 공동체를 탐구하는 실험적 퍼포먼스 'Pending', 이야기의 기원을 다루는 시각·연극 결합 작품 'Origin of a Tale(말레이시아 초연)', 태국 전통무용을 현대적으로 풀어낸 'Chapter 2(아시아 초연)' 등이 무대에 오른다. 또한 침묵과 신체 표현을 중심으로 한 무용 'The Lessons of Silence', 장애인 주도 창작 연극 'Siapa Cacat?'도 관객을 만난다.
시민 참여형 프로그램도 풍성하게 마련됐다. 전통 조겟(Joget) 춤을 기반으로 한 축제 및 경연 'Jogeton', 말레이시아 음악 유산을 조명하는 3일간의 공연 'Irama Pusaka', 빛과 프로젝션 맵핑으로 거리 공간을 재해석하는 미디어 아트 'Warung Terang', 여성 아티스트들이 선보이는 현대적 와양 쿨릿 공연 'The Wayang Women'이 진행된다.
가족 단위 방문객을 위한 수달, 강, 기후 주제의 'Planet KL', 피크닉 형태로 즐기는 야외 영화 상영 'Berkelah di Bawah Layar', 워크숍과 오픈 스튜디오가 결합된 'ASWARA Artskap'도 운영된다. 이 밖에도 도시 공간 속 공공미술 프로젝트인 'Public Art Installations'와 박물관 조성 과정을 소개하는 'The Making of Merdeka Textile Museum: A Creative Journey' 전시가 축제의 깊이를 더한다.
도시 재생과 공동체 연결의 플랫폼
KL 페스티벌은 단순한 문화 행사를 넘어 도시 재생과 공동체 연결을 이끄는 플랫폼으로 평가받고 있다. 첫 개최 당시 14만 명 이상의 방문객을 유치하고 26개 장소를 활성화했으며, 800개 이상의 창작 일자리를 창출하는 성과를 거둔 바 있다. 주최 측은 이러한 성과를 바탕으로 쿠알라 룸푸르를 문화, 예술, 관광이 결합된 글로벌 도시로 도약시킨다는 방침이다.
말레이시아 관광청 관계자는 "2026년 말레이시아 방문의 해와 연계해 해외 방문객들에게 더욱 풍성한 문화 경험을 제공할 것"이라며 "KL 페스티벌이 도시의 역사와 미래를 동시에 조명하는 말레이시아의 대표 축제로 자리잡기를 기대한다"고 전했다.
특히 이번 행사는 '2026년 말레이시아 방문의 해'를 앞두고 글로벌 관광객을 유치하기 위한 핵심 콘텐츠로 작용할 전망이다. 축제와 관련한 자세한 정보 및 세부 일정은 KL 페스티벌 공식 웹사이트(klfestival.com.my)와 소셜 미디어 채널을 통해 확인할 수 있다.
