김기병 롯데관광개발 회장이 지난 24일 서울 서대문구 4·19혁명 기념도서관에서 열린 '4·19혁명 제66주년 기념 제44회 국가조찬기도회'에서 '4·19혁명 봉사대상'을 수상했다. 이번 수상은 과거 4·19혁명을 주도하고 그 정신을 계승하는 데 지속적으로 기여한 공로를 인정받은 결과다.
'4·19혁명 국가조찬기도회'는 4·19 민주혁명회, 4·19혁명 희생자 유족회, 4·19혁명 공로자회가 공동 주최하는 뜻깊은 행사다. 이 단체들은 지난 2013년부터 매년 4·19혁명의 핵심 가치인 자유·민주·정의 실현에 기여한 인물 1인을 엄선해 봉사대상을 수여해 오고 있다.
학생운동 주도부터 기념사업회장 역임까지
김 회장은 1960년 4월 19일 당시 한국외국어대학교 총학생회장 및 전국 대학생 질서수습위원회 의장을 맡아 혁명의 최전선에서 학생운동을 이끈 바 있다. 이후에도 4·19혁명 50주년 기념사업회 집행위원장과 60주년 기념사업회장을 연이어 역임하며 민주화 운동의 가치를 널리 알리는 데 앞장섰다.
이러한 오랜 헌신과 공적을 바탕으로 지난 2024년에는 국가보훈대상자로 선정돼 대한민국 국민훈장인 모란장을 수훈하기도 했다.
"뜻깊은 상을 받게 되어 무거운 책임감을 느낀다. 앞으로도 4·19 혁명의 가치를 지키고 확산하는 데 작은 역할이나마 보탬이 될 수 있도록 노력하겠다."
김 회장은 수상 소감을 통해 민주화 정신 계승에 대한 변함없는 의지를 다졌다.
한편, 김 회장이 이끄는 롯데관광개발은 종합 여행업을 비롯해 제주 드림타워 복합리조트를 운영하는 국내 대표 관광레저기업으로 자리매김했다. 그는 기업 경영 외에도 대한민국 인재 양성을 목적으로 학교법인 미림학원을 설립해 운영하는 등 다방면에서 사회 공헌 활동을 꾸준히 이어가고 있다.
