한국관광공사와 에어로케이항공이 지난 24일 공사 서울센터에서 청주국제공항을 활용한 외래객 유치 확대와 지역관광 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 수도권에 집중된 외국인 관광객의 입국 구조를 지방공항으로 분산하고, 지역 관광 수요를 늘리기 위해 마련됐다.
올해 1분기 청주공항 국제선 여객은 전년 대비 67.6% 증가하며 가파른 성장세를 보이고 있다. 그러나 전체 이용객 대비 외래객 비중은 약 11% 수준에 머물러 있어 추가 성장 잠재력이 큰 상황이다. 이에 양 기관은 청주공항 국제선의 약 70%를 운항 중인 에어로케이항공과 협력해 2028년까지 외래객 비중을 최대 35% 수준으로 끌어올린다는 방침이다.
박성혁 한국관광공사 사장은 "이번 협약을 계기로 지방공항을 통한 외래객 유입을 확대하고 수도권 중심의 관광 흐름을 전국으로 확산해 나가겠다"고 밝혔다.
일본·대만 전세기 유치부터 중화권 노선 확대까지
목표 달성을 위해 다양한 공동 마케팅을 전개한다. 항공 노선과 연계한 지역 특화 관광상품 개발을 비롯해 전세기 유치, 청주공항 연계상품 기획 및 모객 지원, 해외 여행업계 팸투어, 항공권 할인 프로모션 등을 추진할 계획이다. 특히 외래객 탑승 비율이 높은 타이베이 노선은 항공과 숙박을 연계한 프로모션을 강화해 기존 수요를 안정적으로 확보하기로 했다.
일본 시장의 경우 도쿄와 오사카 노선 외에도 지방도시 전세기 유치와 팸투어를 진행해 신규 방한 수요를 발굴한다. 오는 9월 신규 취항을 앞둔 마닐라 노선을 활용해 동남아시아 시장으로도 발을 넓힌다. 에어로케이항공은 지난 24일 청주 발착 베이징(주 4회), 상하이(주 3회), 청두(주 3회), 항저우(주 3회) 등 4개 노선에서 총 13회의 운수권을 새롭게 확보하며 중화권 노선 확장 준비도 마쳤다.
박성혁 사장은 "최근 고유가 등 대외 여건 변화 속에서 항공사와의 협력을 강화해 방한 수요 확대를 지속적으로 뒷받침하겠다"고 덧붙였다.
