에어프랑스-KLM 그룹이 포르투갈 국영 항공사 'TAP 에어 포르투갈(이하 TAP)' 인수에 본격적으로 나섰다. 그룹 측은 15일 포르투갈 국영 지주사 파르푸블리카(Parpública)에 TAP 지분 인수를 위한 구속력 없는 제안(NBO)을 제출했다고 밝혔다. 이번 인수를 통해 남유럽 핵심 허브를 확보하고 미주 및 아프리카 지역의 항공 연결성을 대폭 강화한다는 방침이다.
에어프랑스-KLM 그룹은 인수 성사 시 TAP의 주요 거점인 리스본을 그룹 내 남유럽 핵심 허브로 집중 육성할 계획이다. 지리적 이점을 십분 활용해 양사의 핵심 시장인 브라질을 비롯한 미주 지역과 아프리카 대륙까지 아우르는 폭넓은 노선망을 구축하게 된다. 기존 에어프랑스, KLM, 트랜사비아(Transavia)의 글로벌 네트워크에 TAP이 편입되면서 강력한 시너지 효과가 창출될 것으로 전망된다.
대서양 노선을 공동 운영하는 합작사업 파트너들과의 협력도 한층 공고해질 예정이다. 델타항공, 버진 애틀랜틱 등과 연계해 '세계를 향한 연결(Embracing the World)'이라는 비전 실현에 박차를 가한다.
"TAP이 지난 81년간 구축해 온 리스본 허브와 강력한 브랜드 정체성, 수백만 포르투갈 국민을 전 세계와 연결해 온 네트워크를 높이 평가한다."
벤자민 스미스(Benjamin Smith) 에어프랑스-KLM 그룹 최고경영자(CEO)는 이번 제안의 배경을 이같이 설명하며, TAP의 합류가 그룹 도약의 핵심 동력이 될 것임을 시사했다.
글로벌 경쟁력 강화 및 고유 정체성 유지
인수 과정에서는 경제적, 운영적 시너지를 극대화하는 명확한 체계가 적용된다. TAP은 규모의 경제를 갖춘 대형 항공 그룹에 통합됨으로써 글로벌 시장에서의 경쟁력을 한층 끌어올릴 수 있다. 특히 항공업계의 주요 화두인 탈탄소화 역시 그룹의 핵심 전략 과제로 전 사업 영역에 걸쳐 추진될 방침이다.
아울러 에어프랑스-KLM 그룹은 오랜 기간 다수 항공사의 성장을 이끌어온 노하우를 바탕으로, TAP이 가진 포르투갈 고유의 정체성을 보존하도록 지원을 아끼지 않는다. 이는 포르투갈 정부의 주요 요구 사항인 해외 거주 자국민을 위한 연결성 유지와 지역 경제 발전 도모에도 크게 기여할 것으로 보인다.
"TAP은 그룹의 멀티 허브 전략에 부합하는 항공사로, 리스본 허브를 강화하는 동시에 포르투를 포함한 포르투갈 전역의 항공 연결성을 확대해 나갈 계획이다."
스미스 CEO는 상호 보완적인 네트워크 구축을 통해 포르투갈 전반의 항공 산업 발전을 견인하겠다는 포부를 덧붙였다.
