문화체육관광부와 한국관광공사가 콘래드 서울과 함께 글로벌 럭셔리 여행 네트워크 '버츄오소(Virtuoso)'의 주요 국제 행사인 '2026 버츄오소 심포지엄'을 동북아시아 최초로 개최했다. 이번 행사를 기점으로 전 세계 고부가가치 관광 시장에서 한국의 입지를 굳히고, 향후 5년간 4,135억 원 이상의 경제적 파급효과를 창출한다는 구상이다.
일반 관광객 대비 지출 규모가 크고 체류 기간이 긴 럭셔리 관광은 최근 각국이 눈독을 들이는 핵심 시장이다.
"동북아시아 최초 버츄오소 심포지엄 개최와 전략적 파트너십 체결은 한국 관광이 질적으로 도약하는 중요한 전환점이 될 것"이라고 박성혁 한국관광공사 사장은 설명했다.
글로벌 럭셔리 여행업계 큰손 350명 방한
이번 심포지엄에는 58개국 2만 2천여 명의 럭셔리 관광 전문가가 소속된 버츄오소 회원사의 대표급 의사결정권자 350여 명이 참석했다. 공사는 2032년까지 연평균 8.4% 성장이 전망되는 고부가가치 시장을 선점하기 위해 다채로운 한국의 매력을 선보이는 데 주력했다. 행사 기간 동안 럭셔리 관광 홍보 설명회, 상품개발 팸투어, B2B 네트워킹 등 다양한 프로그램이 이어졌다.
참가자들은 17일 K-메이크업과 헤어 스타일링 체험 등 글로벌 시장에서 인기가 높은 K-뷰티 콘텐츠를 직접 경험했다. 이어 18일에는 원주 뮤지엄 산, 수원 화성, 파주 비무장지대(DMZ)를 비롯한 총 17개 코스를 방문하며 한국만의 차별화된 고급 관광 자원을 답사했다.
사찰음식과 전통 무용으로 빚어낸 환영만찬
환영만찬은 한국의 전통적인 미(美)와 맛(味)을 극대화한 고품격 콘텐츠로 꾸려졌다. 뉴욕 링컨센터 전석 매진을 기록하고 무용계의 아카데미상으로 불리는 '베시 어워드(Bessies Awards)'를 수상한 서울시무용단이 '미메시스' 공연을 무대에 올려 눈길을 끌었다.
이와 함께 불교사찰음식 명장 1호인 선재스님이 직접 사찰음식을 시연하며 한국 식문화의 독창적인 매력을 글로벌 리더들에게 전달했다. 공사 측은 이러한 수준 높은 문화 예술 콘텐츠가 럭셔리 관광객들의 까다로운 안목을 만족시킬 핵심 자산이 될 것으로 내다봤다.
NTO 최초 전략적 파트너십… 럭셔리 상품 50개 개발
특히 공사는 전 세계 국가관광조직(NTO) 최초로 버츄오소와 전략적 파트너십을 체결하는 쾌거를 거뒀다. 양 기관은 오는 2029년까지 방한 럭셔리 관광 활성화를 위한 글로벌 캠페인 '디스커버 럭셔리 코리아(Discover Luxury Korea)' 프로젝트를 공동으로 추진한다.
이번 협약을 바탕으로 관광 데이터 공유를 통한 시장 분석과 고객 특성에 맞춘 맞춤형 여행상품 개발에 힘을 모은다. 공사는 버츄오소와의 협업을 기반으로 럭셔리 특화 상품 50개 이상을 시장에 선보여 실질적인 방한 수요를 창출해 나갈 방침이다.
초고소득층 170만 가구 보유한 거대 네트워크
1986년 설립된 버츄오소는 미국 텍사스 포트워스에 본부를 둔 세계 최대 규모의 럭셔리 여행 네트워크다. 연 매출액 200만 달러 이상의 엄격한 가입 조건을 갖춘 회원사들로 구성되어 있으며, 이들이 보유한 초고소득층 고객 수만 170만 가구에 달한다. 현재 도매여행사 75개, 크루즈 49개, 호텔 약 1,800개 등 총 2,340개의 파트너사와 협력하고 있다.
국내에서도 콘래드 서울, 파크하얏트 서울·부산, 소피텔 서울, 시그니엘 서울·부산, 롯데호텔 서울, 신라호텔 등 8개 글로벌 및 아시아태평양 지역 호텔이 가입되어 있다. 여행사로는 인바운드 부문의 킴스 M&T와 아웃바운드 부문의 칼팍, 투어비스 등 8개사가 회원으로 활동 중이다. 아시아 지역 NTO 중에서는 한국을 비롯해 일본, 필리핀, 싱가포르, 태국, 부탄, 홍콩 등 7개국이 파트너로 참여하고 있다.
박성혁 사장은 "이번 행사를 발판 삼아 관광의 패러다임을 고부가가치 시장으로 전환할 것"이라며 "전 세계 럭셔리 관광 시장에서 한국의 위상을 확고히 정립해 나가겠다"고 포부를 전했다.
한국관광공사는 이번 심포지엄과 파트너십을 마중물 삼아, 양적 성장에 치중했던 방한 관광 시장의 체질을 고부가가치 중심으로 본격 개선해 나갈 계획이다.
