산악 지형 한계 극복한 무장애 관광 거점 탄생
한국관광공사(사장 박성혁)는 지난 22일 경남 합천 황매산군립공원에서 '열린여행 주간'을 맞아 관광취약계층과 함께하는 나눔여행 및 열린관광지 준공 기념행사를 개최했다. 이번 행사는 휠체어 이용자와 고령자 등 이동 약자들도 제약 없이 봄꽃의 향연을 즐길 수 있도록 기획됐다. 합천군에 거주하는 장애인과 노약자, 나눔여행단 등 50여 명이 특별 관객으로 참여해 의미를 더했다.
황매산의 철쭉과 아름다운 음악이 나눔여행단에게 잊지 못할 봄의 선물로 기억되길 바랍니다.
박정웅 한국관광공사 국민관광본부장은 이번 행사의 취지를 이같이 설명했다.
휠체어 타고 오르는 철쭉 군락지
새롭게 단장한 황매산군립공원은 험준한 산악 지형이라는 한계를 극복하고 무장애 보행로와 데크길을 촘촘히 조성했다. 덕분에 휠체어 이용자나 거동이 불편한 고령자도 정상 부근의 철쭉 군락지까지 안전하게 오를 수 있다. 정상 주차장 휴게소의 단차를 없애고 장애인 화장실을 대폭 개선하는 등 세심한 배려가 돋보인다.
보조기기 대여소를 신규 설치하고 휠체어 탑승이 가능한 '나눔카트'를 도입해 이동 편의성을 한층 끌어올렸다. 공사는 이번 인프라 확충을 통해 황매산군립공원이 인근 대장경테마파크, 합천영상테마파크와 시너지를 내며 경남을 대표하는 무장애 관광 거점으로 자리매김할 것으로 기대하고 있다.
지자체 협력으로 장벽 없는 여행 실현
이날 초청된 참가자들은 만개한 철쭉을 배경으로 펼쳐진 JTBC 음악 프로그램 '비긴어게인' 오픈마이크 공연을 관람하며 특별한 하루를 보냈다. 성공적인 행사 개최를 위해 지자체들의 적극적인 지원도 이어졌다. 합천군은 산악 구간 이동을 돕기 위해 나눔카트를 전폭적으로 지원했으며, 울산광역시는 휠체어 특수 리프트 차량을 제공해 참가자들의 안전한 이동을 책임졌다.
철쭉 비경과 어우러진 감동적인 공연 현장은 오는 5월 중 JTBC 방송과 공식 유튜브 채널을 통해 대중에게 공개될 예정이다.
앞으로도 관광취약계층이 체감할 수 있는 다양한 연계 사업을 발굴하여 장벽 없는 관광 강국을 만들어 나가겠습니다.
박정웅 본부장은 향후 열린관광 정책의 청사진을 제시하며 지속적인 인프라 개선 의지를 다졌다.
한편, 열린관광지 조성사업은 장애인, 고령자, 영유아 동반 가족 등 모든 관광객이 불편 없이 여행할 수 있도록 돕는 국책 사업이다. 물리적 인프라 개보수는 물론 체험 콘텐츠 개발, 안내 체계 정비, 종사자 교육 등을 종합적으로 지원한다. 2015년 첫 삽을 뜬 이후 매년 20~30개소를 꾸준히 선정해 왔으며, 올해를 기점으로 전국 열린관광지가 200개소를 돌파하는 성과를 거뒀다.
