부산관광공사와 경북문화관광공사가 행정 구역의 경계를 허물고 초광역 관광 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
이번 협약의 핵심은 부산의 역동적인 도심 인프라와 경북의 깊이 있는 역사·문화 자원을 유기적으로 연결하는 것이다. 양 기관은 2025년 경주 APEC 정상회의 개최를 앞두고 ▲초광역 관광 마케팅 및 공동 홍보 ▲APEC 레거시 활용 외국인 전용 패스 개발 협력 ▲국제행사 공동 유치 등에 힘을 모으기로 했다.
'비짓부산패스' 성공 노하우, 경북으로 확대
특히 주목할 만한 부분은 외국인 전용 관광패스인 '(가칭) APEC 패스'의 공동 개발이다. 부산관광공사는 지난해 '비짓부산패스'를 39만 장 판매하며 지역 기업 대상 237억 원의 정산액을 기록하는 등 괄목할 만한 성과를 거둔 바 있다. 이러한 운영 노하우를 경북 지역과 연계해 글로벌 관광 경쟁력을 한층 끌어올린다는 구상이다.
이미 초광역 관광의 시너지 효과는 확인 단계에 접어들었다. 부산관광공사는 올해 외국인 대상 버스 투어인 SIC(Seat-In-Coach) 사업을 통해 경주 연계 코스를 성공적으로 운영하며 두 지역 간 관광 연계의 가능성을 입증했다.
외국인 관광객 유치 시너지 기대
정부 차원에서도 APEC 관광 레거시 활용과 패스 기반의 초광역 관광 콘텐츠 발굴을 지속적으로 강조해 왔다. 이번 협력이 두 지역의 외국인 관광객 유치와 체류 시간을 실질적으로 확대하고, 나아가 동남권 관광 경제권 형성의 강력한 동력이 될 것으로 업계는 내다보고 있다.
"부산은 지난해 개항 이래 최초로 외국인 관광객 364만 명을 유치하고 전국 점유율이 3년 연속 증가하며 19.2%를 기록하는 등 글로벌 입지를 확고히 하고 있다"고 이정실 부산관광공사 사장은 설명했다.
이어 이 사장은 "공사의 패스 운영 역량과 경북의 우수한 자원을 결합해 APEC 레거시를 활용한 콘텐츠를 발굴하고, 세계 시장에서 경쟁력 있는 초광역 관광의 성공 모델을 구축하겠다"며 향후 비전을 제시했다.
