한국의 정월대보름과는 달리, 대만의 원소절은 꽃등을 감상하고, 등불 축제를 즐기며 위안샤오(元宵, 찹쌀 새알심 디저트)를 먹는 것이 대표적인 풍습이다.
이 시기가 되면 각 도시와 마을에서는 일제히 불을 밝히고, 다양한 주제의 등불 축제를 통해 지역의 특색을 보여준다.
이를 통해 여행객들에게 특별하고도 개성 있는 명절 분위기를 체험할 수 있는 기회를 선사한다.
매년 개최 도시가 바뀌는 최대 규모의 국가급 행사인 대만 등불 축제(台灣燈會, 2026년은 자이현(嘉義縣) 개최)를 비롯해, 지역마다 고유의 특색을 살린 등불 축제를 선보인다.
대중문화와 도시 경관을 결합한 대형 축제부터, 오랜 전통을 이어온 지역 행사까지, 여행객들은 여행 일정에 맞춰 가까운 지역에서 부담 없이 참여할 수 있다.
대만 북부 지역의 경우 타이베이 등불축제(Taipei Lantern Festival, 台北燈節)와 핑시 천등축제(Pingxi Sky Lantern Festival, 平溪天燈節)가 가장 대표적인 원소절 행사로 꼽힌다.
2026 타이베이 등불축제는 2월 25일부터 3월 15일까지 열리며, 전시 구역은 시먼딩 일대와 위안산 화보공원 두 곳에 마련된다.
도심 거리와 대형 공원이라는 서로 다른 공간에서 각기 다른 분위기의 등불 감상을 경험할 수 있다는 점이 매력이다.
천천히 떠오르는 소원과 축복을 담은 천등이 밤하늘을 수놓으며 연출하는 장관은 보는 이들에게 깊은 인상을 남긴다.
축제 기간에는 핑시 라오제(옛 거리)를 둘러보고 산성 철도 풍경을 감상하며 현지 특유의 분위기도 함께 즐길 수 있다.
대만 남부 지역의 원소절 행사도 빼놓을 수 없다.
2026 가오슝 등불 축제인 ‘가오슝 원더랜드 (Kaohsiung Wonderland, 冬日遊樂園)’는 2월 7일부터 3월 1일까지 아이허만(愛河灣)과 가오슝항 부두 일대에서 개최된다.
항구 야경과 등불이 어우러져 북부 도시 축제와는 또 다른 개방감과 여유로운 분위기를 연출한다. 축제를 즐긴 뒤에는 항만 유람선을 타고 야경을 감상하거나, 보얼 예술특구와 아이허 주변을 산책할 수도 있다.
타이난의 옌수이(鹽水)는 원소절 기간 동안 더욱 특별한 전통 축제 분위기를 선사한다.
예술적인 조명으로 유명한 위에진항 등불 축제(Yuejin Lantern Festival, 月津港燈節) 외에도, 이 지역을 대표하는 전통 행사로는 옌수이 폭죽 축제(옌수이 봉포, Yanshui Beehive Fireworks Festival, 鹽水蜂炮)가 있다.
오랜 역사를 지닌 이 축제는 화려하고 강렬한 연출로 잘 알려져 있으며, 액운을 물리치고 복을 기원하는 의미를 담고 있다.
정적인 아름다움을 가진 북부 핑시 천등 행사와 대조적으로 역동적인 에너지를 발산하며 대만 원소절 문화의 다양한 면모를 보여준다.
대만을 처음 방문하는 여행객은 물론, 익숙한 도시에서 색다른 명절 분위기를 느끼고 싶은 이들에게도 원소절 기간은 대만의 다양한 매력을 발견할 수 있는 이상적인 시기라 할 수 있다.
