(재)세종시문화관광재단(대표이사 박영국)은 한글날인 10월 9일부터 11일까지 사흘간 세종호수공원과 세종중앙공원 일원에서 ‘2026 세종한글축제’를 연다.
올해 축제는 지난 1월 문화체육관광부 ‘2026-2027 문화관광축제’로 지정된 뒤 처음 열린다. 한글날 제정 100주년이자 훈민정음 반포 580주년을 맞아 주요 프로그램 40종과 연계 프로그램 42종 등 모두 82종의 공연·전시·체험이 마련되며, 재단은 올해 관람객 33만 명이 찾을 것으로 내다봤다.
□ 문화관광축제 정체성 확립과 공간 개편
세종한글축제는 지난해 이름을 ‘세종축제’에서 ‘세종한글축제’로 바꾸고 한글을 축제의 정체성으로 전면에 내세웠다. 그 결과 방문객은 2024년 20만 4천 명에서 2025년 31만 5천여 명으로 54.1% 늘었고, 3년 전인 2022년과 비교하면 86.7% 증가했다. 이 같은 성장세와 한글문화 중심의 차별성을 인정받아 문화관광축제로 지정되면서, 연간 국비 4천만 원과 한국관광공사의 국내외 홍보·마케팅 지원을 받게 됐다.
늘어난 관람객을 안전하게 맞기 위해 올해는 주무대를 세종호수공원 중앙광장에서 세종중앙공원 도시축제마당으로 옮겼다. 낮에는 세종호수공원에서 어린이·가족 체험과 시민 공연을, 밤에는 세종중앙공원에서 대형 공연과 드론·불꽃 연출을 집중 배치해 관람객을 분산한다. 개막식은 별도 의전 없이 관람객 중심의 공연으로 꾸민다. 운영시간은 9일과 10일 오전 10시부터 오후 9시까지, 11일은 오전 10시부터 오후 7시까지다.
□ 도시의 한글문화 자원과 역량이 집약되는 문화 플랫폼
올해 축제는 재단이 운영체계와 안전관리, 공간 구성, 통합 홍보 등 기반을 갖추고, 그 위에 도시의 다양한 주체가 콘텐츠를 채우는 ‘플랫폼형 축제’로 운영된다. 세종시 9개 부서와 재단 5개 팀, 교육청과 국립세종수목원 등 정부·지역기관이 따로 추진하던 한글 교육·체험·전시·학술 행사 42종을 축제 현장으로 일원화했다. 관람객은 한글 AI 학술 토크쇼와 한글 관련 기관 팝업스토어 등을 하나의 축제 동선 안에서 한 번에 즐길 수 있다.
민·관·학과 지역 상권이 함께 만드는 상생형 무대도 마련된다. 지역 상주단체 ‘안다미로아트컴퍼니’와 지역 예술단체 ‘플롯시티’가 개·폐막 무대를 맡으며, 세종시 춤꾼들이 모인 세종시스트릿댄스협회가 기획한 K-댄스 공연이 10일 저녁 관객들을 만난다. 9일과 10일에는 거리예술가 16개 팀의 콘서트가 열리고, 폐막일인 11일 오후에는 치어리딩·클래식·재즈·거리극 등 시민 5개 팀의 공연이 이어지는 등 호수공원 수상무대섬이 시민과 예술가가 함께하는 공연으로 채워진다. 이와 함께 공모를 통해 선정된 ‘축제 속 작은 축제’ 시민기획 프로그램 7종과 홍익대학교와 함께 개발한 한글 창의 체험 15종, 올해 처음 선보이는 어린이 공간 ‘한글 놀이터’(세종호수공원 푸른들판)도 가족 관람객을 맞는다.
10일에는 세종예술의전당과 도시상징광장 일원에서 야간 독서문화 행사 ‘2026 한글 반딧불이 집현전’이 연계 개최된다. ‘한글, 빛으로 읽는 밤’을 주제로 천명관 소설가, 데보라 스미스 번역가, 김이나 작사가가 참여하는 북토크 콘서트 ‘글풍류마당’ 등이 열린다.
축제의 온기는 축제장 밖으로도 이어진다. 재단은 축제장 반경 1km 안 음식점·카페·세종사랑맛집 50곳과 사전 홍보를 진행하며 방문객의 주변 상권 유입을 돕는다. 푸드트럭은 지난해 15대에서 37대로 늘리고, 전동 휠체어 대여 서비스를 새로 운영한다. 외국인 관람객을 위해 세종학당재단, 문화체육관광부 코리아넷 명예 기자단과 함께 해외 홍보에 나서고 축제 누리집에 다국어 번역을 적용했다.
□ 한글날 100주년 대표 기념행사와 콘텐츠 정체성 진화
올해는 1926년 조선어연구회(현 한글학회)가 한글날의 시작인 ‘가갸날’을 정한 지 100년이 되는 해다. 재단은 축제 첫날인 한글날을 100주년 기념의 날로 꾸몄다.
9일 아침 민간과 함께하는 ‘한글런’과 축하공연으로 문을 열고, 정오에는 공군 특수비행팀 블랙이글스가 세종중앙공원 상공에서 한글날 축하 비행을 펼친다. 축하공연에는 최초의 한글 노래가사집 ‘청구영언’을 현대적으로 재해석해 K-POP으로 선보이는 그룹 앳하트가 출연해 무대를 더욱 풍성하게 꾸민다.오후 ‘한글 노래 경연대회’에 이어 저녁에는 국립정동극장의 주제공연이 무대에 오르고, 오후 8시 40분 ‘한글 드론 대향연’이 세종의 밤하늘에 한글을 그린다.
10일에는 ‘위대한 태권도’, ‘K-댄스, 세종’ 공연에 이어 ‘한글 불꽃 대향연’이 펼쳐진다. 마지막 날인 11일에는 ‘황금 종을 울려라!’와 퍼레이드 공연 ‘한글 나라의 앨리스’에 이어 국립심포니콘서트오케스트라(KNCO)가 폐막 공연을 맡는다.
한글을 오늘의 예술과 내일의 콘텐츠로 넓히는 프로그램도 선보인다. 세종중앙공원 비엔날레 전시관에서는 한글을 만든 세종대왕과 비디오아트의 선구자 백남준을 잇는 한글문화특별기획전 ‘세종과 남준’이 11월 8일까지 열린다.
백남준아트센터·국립한글박물관과·국립현대미술관·세종대왕기념사업회와 협력한이번 전시는 2027년 세종 한글 비엔날레로 가는 징검다리 역할을 한다. 이와 함께 ‘한글 AI 영상 공모전’, ‘한글 AI 토크쇼’ 등 인공지능과 디지털 영상을 접목한 콘텐츠를 올해 처음 도입했다.
박영국 대표이사는 “100년 전 한글날을 처음 제정했던 그 마음을 이어, 세종대왕의 이름을 품은 도시 세종이 한글날 100주년을 맞아 생일상을 정성껏 차렸다”며 “‘한글날엔 한글축제’라는 공식이 자연스럽게 떠오르도록, 미래 행정수도 세종의 위상에 걸맞은 격과 도시 전체의 역량을 담아 준비했다”고 밝혔다. 이어 “문화관광축제로 첫발을 내딛는 올해를 시작으로 세종한글축제를 대한민국을 대표하는 문화 브랜드이자 세계인이 찾아오는 글로벌 한글문화축제로 키워 가겠다”고 강조했다.
세부 프로그램은 축제 누리집(sjfestival.kr)과 인스타그램(@sjcf_festival)에서 확인할 수 있다.
